客户案例

CIS Hollywood公司通过利用BlueArc公司生产的存储器和Force10网络公司生产的核心交换机，改善了其IT 硬件设施

    保持领先的性能始终是一个挑战——这对于视觉效果制作公司CIS Hollywood公司而言尤其如此。该公司每天创建500千兆字节到1太字节的数据资料。目前CIS Hollywood公司的IT团队所面临的挑战是：对IT 硬件设施施进行维护和改善，以满足日益复杂的特效项目和公司业绩增长需要。
    系统经理Matt Ashton对IT 硬件设施的改善目标非常明确,那就是:它必须以线性速度运行，在满载状态下几乎无等待时间。通过详细监测和规划，Ashton可以适时进行存储系统和网络核心的维护，以便跟得上艺术家们的工作流程要求，服务局域网上的渲染节点和其他系统。
    规划成功奏效。BlueArc公司生产的Titan 2200存储系统和Force10网络公司生产的TeraScale E1200交换机/路由器形成了完美的高性能存储，使得CIS Hollywood公司能够同时处理多达12个项目。2006年，全新的IT 硬件设施使CIS Hollywood公司得以对四部影片同时进行特技制作：《X战警：最后战役》、《海神号》、《同床异梦》、《玩命关头：东京漂移》。
    Ashton承认，存储和网络性能都是至关重要的——二者中存在的任何一个瓶颈都可能会影响到工作流程。通过选用BlueArc公司和Force10公司的系统，他已经找到了性价比最优的方式，可以应对每年以大约30%的速度实现的内容增长，而无须为工作流程上的麻烦伤脑筋。

全方位成长

    在四年里，他一直在CIS Hollywood公司效力，Ashton也亲眼目睹了业务扩展和变化。员工人数增长六倍，每位艺术家都在桌面上维护多个系统。同样，渲染节点的数量已超过300个。
     “与此同时，我们也拥有了更多的业务”，Ashton表示。“我们正致力于同时开展6至12个项目，而并非仅仅忙于制作一部或两部电影”。此外，业务的性质和内容发生了变化，正在变得更庞大、更复杂。
     “在我们这一行业内，现在最大的事件之一是迈向4K帧时代，”Ashton指出。这意味着，“以前的电影每帧为12.6兆字节，如今则要超过50兆字节，其存储空间要翻两番”。网络也是不甘落后。打开、保存和渲染数据的文件传输量也大得多，这需要更多的网络带宽。 “渲染也需要耗用更长的时间，艺术家不得不拥有持续的高通量，”Ashton补充说。
    而在两年前，在CIS Hollywood公司制作的全部影片中，只有约5%的电影使用高分辨率的4K帧与2K帧。时至今日，这一比例已接近50%，Ashton说。此外，流体模拟和人群仿真等正在进行的特技制作，都激发了对于IT 硬件设施的重大需求。“通过流体模拟，生成了数以百万计的小文件，然后必须在渲染节点上加以利用，”他说。
    “复杂程度不断增加，而在任何特定时间内的电影镜头数已经增加，工作人员的人数也在增加——一切都已上升”，Ashton说。为了追随增长的步伐，他开始寻找新的存储解决方案和一台核心交换机，因为此时他所在的公司早已为寻找这两类系统疲于奔命。

简化存储

    鉴于存储容量不足、等待时间延长的情况，Ashton考虑了各种可选方案，包括从以前的供应商那里购买第四台联网存储（NAS）设备。现有的三台传统的联网存储（NAS）设备均存放了3太字节的数. Ashton在其上设置了上限，以确保它们没有被超额开通。他认为，第四台设备将再增加6太字节，但将意味着管理这四台设备、支付它们的软件特许费和支持费用。
    与此相反，BlueArc公司生产的Titan 存储系统，可以为CIS Hollywood公司提供在单个集中平台上的12太字节存储容量，而其费用不高于先前联网存储设备厂商推出的6太字节平台费用的两倍。他说：“增加更多的联网存储设备节点的成本已经超过了BlueArc存储设备的一半价格，而传统系统的支持费用也开始使人望而却步，”Ashton说。“随着存储量增大，我们注意到了BlueArc，从经济实惠的角度来看，这似乎是一个不错的选择。”
    CIS Hollywood公司，最近在BlueArc公司生产的Titan 存储系统上升级到16太字节存储容量，以确保有增长空间。Titan 存储系统不仅使Ashton整合了单一存储系统内的所有数据，而且Titan 存储系统以硬件为基础的设计，提供了比传统的联网存储设备更高的性能，无须这么多的外存贮器。“BlueArc的产品速度非常快，是那种非常显著的快，”Ashton评价说。
    BlueArc公司的存储系统还具有模块化架构，让客户在不停机的前提下扩充升级存储容量。此外，Titan服务器的模块化使得CIS Hollywood公司能够借助一次简单的部件升级来提高性能，从而消除叉车式升级或用于额外安装外存贮器而新产生的硬件和特许费用。
    由于Titan产品有实现高达800 MB/的通量、每秒超过20万次输入/输出和容量高达512 太字节的巨大潜力，CIS Hollywood公司拥有对存储设施进行升级的空间，以跟上工作人员、项目和图形分辨率的增长步伐。 即使在项目紧要关头，在渲染集群和艺术家访问的高峰阶段，Titan产品也能提供高水准的性能。CIS Hollywood公司还可以选择添加两个Serial ATA储存装置，以便对已完成的作品实现更具成本效益的存储或更低的性能需求。
    BlueArc产品性能和可扩展性，对于赋予CIS Hollywood公司适应不断变化的工作负载、从其他特效工作室承接时间紧迫的各项任务所需的灵活性是至关重要的。“当我们扩招人员时，他们只能对如此许多镜头进行操作，”Ashton表示。“但镜头是什么类型？我们得到了什么样的任务？这难以预测，因为我需要4太字节以上的数据——这取决于具体工作内容”。

扩展核心

    为了达到最佳效果，Ashton设计了他的网络，使得所有设备（包括渲染节点和艺术家工作站）都直接连入核心交换机。鉴于其增长态势，公司使得原有的核心交换机不可避免地拼尽全力。“交换机曾经运行繁忙”，Ashton说。“一旦核心交换机满负荷工作，那么你必须开始添加边缘交换机，你开始让网络出现等待时间和复杂性问题。我不想这么做。”
    Ashton开始寻找高容量、线速、无阻碍的核心设备，从而可以应对工作流程要求的流量峰值，在这些大幅度变动的负荷下保持可预见的高性能。他还需要拥有线速万兆以太网处理能力并支持众多光纤端口的一个平台。他说，对于传统核心交换机而言，只有4个光纤端口“是一个巨大的限制”。
    他评估了多家厂商所提供的设备，包括原先的厂商——Force10网络公司和另外两家网络公司。当时，传统厂商的48端口卡不支持直接附属装置，而需要使用适配器。“这又增加了一个故障隐患，我可不喜欢这样，”Ashton说。与此相反的是，Force10网络公司提供支持直接附属装置的48端口卡。
    此外，传统供应商的更新式的高端平台“没有与Force10产品同样的带宽，所以又加上了Force10核心交换机/路由器，”Ashton说。他补充说，在引领他评价Force10公司的产品时，Force10公司所享有的“10吉比特市场领导者的声誉是一个很重要的因素”。

    他排除了一个主要的网络供应商，因为其设备过于昂贵，也由于产品的整体滞后而拒绝了另一个交换机制造商。最后Ashton选择了Force10公司生产的E1200核心交换机。它拥有带宽为1.68 Tbps的无阻碍交换结构，转发能力为每秒1亿个包，14线卡插槽可用高达672千兆或56个10千兆无阻碍端口的组合来配置。
    目前，Ashton已经让E1200核心交换机装配了一半，六个插槽配置了48端口千兆以太网卡，一个插槽配置了千兆位接口转换器（GBIC）端口。此时，他逐步采用10千兆以太网，“我打算坚持使用线速的东西，”他说。“我们尝试在每个端口上尽可能地装配更多的组件”。“先超额开通，然后再将其束之高阁是令人无法接受的”。
    尽管Ashton希望确保最大限度的正常运行时间，但建造一个多余的核心交换机的成本实在高昂。他说：“我无法逃避这一点。所以，我选择了我能得到的最佳底架”。他还在核心交换机上配备了冗余电源、管理模块和路由模块，为CIS Hollywood公司带来多层级物理冗余，以确保绝无任何单一的故障点。

备用能力

    在工作流程难以预测、要求严苛的电影世界里，拥有正确的基础设施是成功的关键。通过采用BlueArc和Force10公司提供的系统，Ashton已经确保CIS Hollywood公司在必须截至最后期限前完成高品质特效的性能水平上，拥有完备的存储和网络的能力。
    此外，CIS Hollywood公司的备用能力，使其能够灵活地从其他工作室承接时间紧迫的各类项目，即使它同时在发展自身业务。当管理人员说，“顺便说一下，我们从明天开始有至少两位员工要开始为四台电影工作，”Ashton对IT 硬件设施能够从容应对这一点是信心十足。他的目标是超越工作流程要求——有了Force10和BlueArc公司的产品，他已经能够做到这一点。
     “不必担心设备是一个很大的问题，”他说。“当你对它没有信心时，在你的心里，你总是在焦虑担心吗——它会失效？”Ashton清楚地知道，多亏有了BlueArc和Force10公司的产品，因此电影制作将一如既往地圆满成功。

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